你的身影如閃爍的星空
逐漸溶於晨光之中
失去了你的蹤影
我的思念日益漸濃
微風徐徐吹起，帶來了盛開在庭園內的花香，以及些許的涼意，盛夏的夜晚並不似白天那般悶熱，因此原本蜷縮在少年懷中沉睡的少女像是怕冷般的，將臉埋入他的懷中。
「約……書亞……」少女喃喃低語著，像是想用盡全力跟睡意抵抗般，無奈的O身體依舊動彈不得，眼皮沉重的根本無法抬起。
聞言，黑髮的少年震了震，低頭審視著懷中的少女，確定她又沉沉睡去之後，才鬆了口氣─
卻又有些失望。
思及此，他不禁自嘲一笑。
到現在，他還再期待什麼……他根本沒那個資格跟宛如陽光的她在一起，事實上，這五年成為布萊特一家其中一份子的生活，原本就是個過分燦爛的美夢……
他曾經以為自己可以守護她，守護她的笑和幸福。
但是內心早就殘破不堪的自己，他不知道腦海中還有多少結社殘留的暗示，尤其在他憶起自己曾經背著艾絲蒂爾暗地向結社報告凱西烏斯的動向，進而害的她時常擔憂著父親的安危……
凱西烏斯‧布萊特，十年前的戰爭中保住利貝爾王國的最大功臣，也是結社執行計畫的重大阻礙，身為NO.XIII的漆黑之牙的他，當時被下令將他暗殺─
結果年幼的自己失敗了，卻因此遭到了組織派來的人追殺。
他被一開始的暗殺對象救了起來，此後更懾服於他廣闊的胸襟和看透一切事物的目光，他重新以人類的身分接受凱西烏斯的武術指導，多了一個事事需要他頭疼的艾絲蒂爾要保護，而且還很悲慘的被她降級為弟弟……
很麻煩，真的很麻煩。
可是他並不討厭，甚至在相處一段時間之後，他喜歡上她單純的笑容。
她粗枝大葉，不喜歡穿裙子跟首飾，寧願花光自己的零用錢去買零食也不願意多買幾件可以打扮的洋裝；她跟著父親學棒術，喜歡收集運動鞋，做事完全沒有耐性的她卻有一手釣魚的好技術。
可是越看見她活潑的笑，再比照雙手早已染滿無數鮮血的自己，他只覺得自卑。
這麼骯髒的自己，怎麼能和這麼單純的她在一起？
然而，每當他想起這些而情緒低落時，明明神經遲鈍的她卻總是在第一時間察覺他的不對勁，接著用各種方式把他從自暴自棄的角落挖出來，最後再用一記頑皮的笑容裝做什麼事情都沒發生過……
他捨不得和她分開，儘管知道再讓自己沉迷下去會很危險，但是他無法克制自己，更無法抗拒她的笑……這五年，她的身影總是環繞在他身旁，他知道她喜歡什麼，相對的，她也摸透了他的個性，那雙和凱西烏斯一模一樣的紅色眼瞳隨時隨地閃耀著光芒，只需一眼，她便能看出他的心情好壞。
只是……真不知道該頭痛她的粗神經，抑或是慶幸她在感情方面的遲鈍，她始終一直把他當弟弟看待，還巴不得早點把他推銷出去，這讓他每次想說出口的告白總在最後一刻停下，最後聽到她嘟嘟囊囊說這個弟弟一點也不可愛的時候，暗自生著悶氣……
……
躡手躡腳的將她抱回自己的房間，小心翼翼的將她放在床鋪上，他知道，原本已經說好讓她跟雪拉姐睡，他則跟父親同房休息，畢竟才剛經歷過一場戰鬥，而且身為游擊士的他們，由於接下了女王陛下和克蘿賽的委託並且順利完成，最後再加上父親的幫忙，他們因此被招待進入城堡內休息。
至於現在，父親正忙著跟女王商量王國軍隊的重要事務，而將艾絲蒂爾帶回她跟雪拉姐的房間休息又會被問……依他對雪拉姐的了解，雪拉姐肯定會把他狠很括一頓，然後拎著他的耳朵去跟父親賠罪……
更別提她現在很有可能在喝酒，而偏偏她每次黃湯下肚後的脾氣又讓人不敢領教……
最妥善的方法還是將她留在房間，然後趁現在留個字條給父親……身為養子，自己做的一點也不盡責，沒能保護好他的女兒，還出賣了他的行蹤，儘管是被下了暗示，但那仍不能掩飾自己背叛約定的事實。
迅速將行李收拾好，琥珀色的眼瞳留戀的在艾絲蒂爾沉睡的小臉上一會，最後走回床前，彎下身子，在她的唇上留下一吻。
「晚安，艾絲蒂爾。」
─再見，他的陽光……
「……我會想念妳的，不管在哪裡……」
再次重複他之前已經對她說過的話，約書亞直起身，接著頭也不回的離開了城堡，帶著他的回憶，隻身一人踏入了寂靜的夜中……
***************************************
無論堅強或是軟弱
願此顆心永遠能與你交融
只要有你伴隨
我不畏懼明天會有怎樣的天空
兩人一同走過的時光
請你永遠在心中珍藏
──漆黑如墨的髮，琥珀色的眼睛……強烈的對比色，在她第一眼見到他時便傻了眼，即使他渾身狼狽，沾滿了樹葉和泥土，依然不減他俊美的臉龐……
在父親帶他走進家門的那刻，她還記得，當時自己訝異的說不出話來。
「怎麼樣？很俊的小伙子吧？」父親的語音裡帶著濃濃的笑意，像獻寶似的將躺在他手中靜靜沉睡的男孩秀給她看。
「好黑的頭髮……」下意識脫口而出，接著她注意到他似乎是跟自己一樣年齡相近的小孩，心中的警鈴瞬間大作。
─父親這個不良中年大叔，該不會一時色慾薰心，和媽媽以外的女人生了孩子吧？
然而，男孩身上的傷口更令她在意，在那瞬間，她決定拋下所有的問題，轉身奔入廚房，將父親所吩咐的熱水和毛巾準備好；雖然才十一歲，但由於身為游擊士的父親經常在各地奔波，母親又在五年前的百日戰爭死去，再怎麼軟弱，她也必須學會獨自一人生活。
她不知道在那名男孩的身上發生了什麼事情，但是受了這麼嚴重的傷……她不能不管，更何況，在母親為了保護她而犧牲的那天開始，她就已經對自己立誓……
─她絕對不要任何人在自己的眼前死去了！
放好了熱水在鋁盆中，將毛巾準備妥善，她快步上樓，將父親吩咐的東西一一遞了上去，只見父親熟練而細心的擦拭著男孩的身體，而她則不斷的在二樓和一樓之間奔波，將父親所交代的每樣物品交給他……
疑惑的視線在男孩的臉上徘徊，艾絲蒂爾發現，就算她再怎麼比較，也找不到跟母親相似的任何痕跡，這讓她更加篤定，雪拉姐幾天前才跟她解釋何謂「私生子」的定義……
「好了。」在她胡思亂想之際，耳邊傳來父親因為大功告成而鬆口氣的聲音。「接下來讓他好好睡一覺，應該就沒問題了。」
宛如從夢中驚醒，艾絲蒂爾用著跟凱西烏斯一模一樣的紅眸瞪著早該給她一個解釋的父親。
「……那你該交代清楚了吧？這男孩是誰？為什麼又受了這麼嚴重的傷？」
一字一句帶著咄咄逼人的怒氣，艾絲蒂爾的口氣活似將這個男孩受傷的怒氣全都轉到凱西烏斯身上，那雙鮮紅色的雙瞳彷彿快噴出火般，然而凱西烏斯依舊一臉無辜，這讓艾絲蒂爾看的更加火大，從父親進門到現在為止所做的臆測便脫口而出。
「這孩子該不會是私生子吧？難道你背叛了媽媽！？」
再怎麼看，這孩子的年齡跟她幾乎一樣，因此按照時間推算，除非父親在那時在外面和別的女人交往，進而生下了這男孩一點也不奇怪……
「……妳到底從哪裡學來這些東西啊……該不會那個雪拉紮德教妳的吧？」聞言，凱西烏斯直想搖頭嘆氣，他是有聽說最近雪拉紮德接了一個護衛某個富翁的私生子去帝國……也知道堅強獨立的女兒從五年前就立志要成為游擊士的決心，因此他答應讓雪拉紮德透露部份的相關知識……
但是他可沒答應連這種亂七八糟的東西可以教給一個才剛過十歲沒多久的女兒啊。
「沒錯！」單純如艾絲蒂爾一點也沒戒心，笑的很開懷。
天地明鑑，他的心思一直都放在她跟已故的亡妻身上，只不過愛看幾本寫真集而已……這種天馬行空的想像力到底是從哪裡遺傳的啊……
在內心哀怨半天的凱西烏斯默數到十後，他才回答。
「其實我也是因為工作而認識這孩子，連他的名字我都不知道呢。」
這句話一部分是事實，一部分是謊言……但是，沒必要引起女兒的猜疑和不安，五年前已經失去了母親，五年後多了一個想暗殺自己的同年齡男孩，這只會加深她對人類的不信任感；而且，對已經遍體鱗傷的男孩而言，他現在需要的是個能夠安心休養的環境，而艾絲蒂爾的活潑開朗，說不定是這男孩現階段所需要的……
審視著男孩在睡夢中隱忍著痛楚而不出聲的模樣，凱西烏斯的眼底浮現了一抹陰沉。
竟然派個跟艾絲蒂爾差不多年齡的男孩來找他麻煩，要不就是結社的人太過愚蠢，輕忽他的實力；不然就是想藉此來降低他的戒心，讓這個男孩只是表面上來暗殺他，實際上又有著別的打算……
基本上，後者的可能性較高；假如組織的領導人換成是自己，根本不可能因為一個暗殺失敗就把潛力這麼好的男孩毀了……他的可塑性還很高，更別提才小小年紀就有這麼驚人的武術天份……
然而，若再繼續任由那個組織掌握這男孩的命運，他將來會變成很可怕的人物─
如果要阻止這種事情發生，那麼就必須趁著這幾年人格的發展期，讓男孩過著普通人的生活，先不論男孩未來的命運，假如艾絲蒂爾的開朗能影響他，說不定他還能保有一點人性。
思緒在瞬間在腦中轉了好幾圈，一邊跟著艾絲蒂爾打哈哈，凱西烏斯一邊暗自打算，最後似乎是因為他們的說話音量太大，使得原本就睡得不怎麼安穩的男孩睜開雙眼，緩緩轉醒。
「哇，真的是琥珀色的眼睛……」艾絲蒂爾睜圓了眼，好奇的眨著眼，不知是在打量男孩的雙眼，抑或是俊美的側臉。
「……這裡是？……」沒理會艾絲蒂爾的讚嘆，男孩甦醒後的第一個反應就是打量周遭的環境，疑惑的雙眼最後落到凱西烏斯身上。
「這裡是我家。」凱西烏斯笑著回答，把那些惱人的問題丟到一邊，他是真心高興男孩甦醒，也暗自讚嘆著男孩的強韌生命力，以這個年紀來說，他能在這麼短的時間就醒來，確實是不簡單。
「……你這是什麼意思？……」像是憶起了昏迷前的最後景象，男孩非但沒有露出任何感激的表情，琥珀色的雙眼還帶著很深的敵意。「你根本不必這麼多管閒事！」
聞言，艾絲蒂爾不滿的嘟起了小嘴，一臉怒意的瞪著坐在病床上的男孩，但是男孩壓根把她當成空氣，完全沒注意到她。
「真要問爲什麼的話……」凱西烏斯還是爽朗的笑著，不把男孩的怒氣當作一回事。「就是所謂的理所當然吧！」
本來，幫助有困難的人，就是游擊士的工作；對他而言，救人更是天經地義─更別提這個男孩的年紀和艾絲蒂爾差不多。
「開什麼玩笑！」
男孩嘶吼著，憤怒的握緊了雙拳，正想繼續說下去的時候，在旁邊沉默已久的艾絲蒂爾再也忍不住，小小的身子在毫無預警之下撞上男孩，而後又從床上跳回原地，用比男孩更大的音量回吼。
「傷患不要這麼大聲說話！」他是不知道太過激烈的動作是會把傷口扯開的嗎？
終於，男孩注意到一直站在床邊的艾絲蒂爾，他一手摀著剛才被她撞的地方，吃痛的看著不知道從哪裡冒出來的女孩……
「……妳是誰？」想不透她的身分，雖然很想忽略女孩的存在，但是……這麼兇狠的態度，讓他不去注意也難。
「我是艾絲蒂爾‧布萊特。」像是很高興男孩看到自己，艾絲蒂爾再次笑了。
「我跟你提過，我有個跟你年紀差不多的女兒。」凱西烏斯則適時補上了一句。
「好像有這麼一回事……」像是嘗試在回憶中找出相關的訊息，思考了半晌，男孩才猛然驚覺。「等等，這不是重點吧！？」
「你到底有什麼企圖，凱烏西斯‧布萊特！？」
……他都還不知道自己的名聲有這麼差，救個人哪需要什麼企圖？
看著男孩似乎是因為被救起的羞辱而變得如此尖銳，凱西烏斯只感到深深的無奈，正想開口解釋些什麼之際，他最疼愛的艾絲蒂爾已經比他早一步先行動了。
小小的身子騰空而起，只見艾絲蒂爾用著比之前更快的速度再次撞向男孩，而且還是二連擊，經過凱西烏斯訓練的衝擊力對一般傷患而言根本吃不消，更別提眼前這個算是重傷的男孩……
看到女兒的舉動，想也知道她的怒火已經飆到極限了。
「痛啊！」身受重傷又被撞的眼冒金星，男孩摀著傷口，終於忍不住抗議了。
「就跟你說傷患不要這麼大聲說話，你是聽不懂嗎！？」氣勢高漲的艾絲蒂爾可沒這麼快就放過他，兇狠的目光活似想把他給撕了一樣……
「妳這樣只會讓傷勢更嚴重吧……」男孩皺著眉，抱怨似的說道。
「你說什麼？」啟料，艾絲蒂爾反常的露出了笑。
「我說，這是傷上加傷……」沒注意到艾絲蒂爾那抹燦爛微笑背後的警告訊號，男孩只是自顧自的繼續說道，直到發現周遭的空氣似乎結了冰，這才將視線轉到艾絲蒂爾身上。
「你‧剛‧才‧說‧什‧麼？」
只見她雙手叉腰，笑容可掬的臉蛋上漲滿了即將溢出的怒火，額頭上更多了好幾根青筋在跳動，說話的速度放慢，語氣中的火藥味濃厚的讓男孩忍不住背脊直發寒，瞪著那張過分燦爛的笑容，本能告訴他，要是再繼續把女孩惹火，事情會不堪設想……
更別提他現在是個傷患，絕對承受不住女孩的第三次更猛烈的撞擊……
「不，沒什麼……」在腦中迅速判斷出情勢優劣，男孩立刻改口，不著痕跡的往床鋪內側移動，以防女孩再次的突襲。
「呵呵，在這個家裡要是惹火艾絲蒂爾，就連我也吃不消哪。」凱西烏斯笑著補充說明，把艾絲蒂爾捧在手心疼都來不及了，更別提讓艾絲蒂爾生氣他會有多心疼……
「……的確。」男孩認真的回答，頗有同感的點點頭。
不過艾絲蒂爾可沒管那麼多，反正她的目的也達成了，她才不管他怎麼想，就她所知，躺在床上的病患只有乖乖休息的份，要是他的傷口再惡化，到時候老爸又因為游擊士的職業而出外去奔波，她一個人留在家裡照顧人可是會很麻煩的。
對了，還有很重要的一件事……
「你叫什麼名字？」
艾絲蒂爾眨著眼睛，毫不怕生的再次往男孩的床舖靠了過去。
「咦？」像是沒料到她會冒出這個問題，男孩睜圓了眼。
「名字啊，剛才只有我告訴你不公平啦，你也要說你的名字才對啊。」抱怨的口吻中是被凱西烏斯寵壞的證據，但是在男孩的眼裡看來，是另一種他從沒接觸的溫暖，這時他才注意到，那雙火紅鮮明的雙眼。
上一次看到這種毫無芥蒂的笑容是什麼時候？
艾絲蒂爾的笑容讓他瞬間有些眩目，不知道是因為傷口的緣故，或者是花了太多力氣在大吼大叫而倍感虛弱，他只感覺腦袋似乎昏沉沉的，連她說話的聲音都像是隔了一層水膜，有些模糊不清。
而且……名字……他有多久，沒有用到了呢？
「說的也是，有了名字也比較好稱呼。」一向順著女兒的凱西烏斯則是贊同點頭，包容的視線坦然對上男孩依舊略有戒心的金瞳。
深深凝視了眼前的父女倆一眼，男孩閉上了眼睛，評估自己這身傷勢是不可能在三、四天之內痊癒……而如今，他也沒有可去之處……
「好吧。」男孩無奈的嘆氣，再度睜開了雙眼，望向他們。
「我的名字是……約書亞。」
從那天開始，布萊特家多了一名新成員，那個名字在之後更是深深刻在艾絲蒂爾的心板上，怎麼也抹滅不去……
對約書亞而言，在一段看似永無止盡的黑夜中，艾絲蒂爾成了唯一一道救贖他的陽光，深深撼動著他的心和靈魂。
然而，這只是另一段新生活的開始；命運的齒輪，在他遇見艾絲蒂爾的瞬間，就已經開始往另外一個方向轉動。
只是，那時還沒有人知道。
(待續)
逐漸溶於晨光之中
失去了你的蹤影
我的思念日益漸濃
微風徐徐吹起，帶來了盛開在庭園內的花香，以及些許的涼意，盛夏的夜晚並不似白天那般悶熱，因此原本蜷縮在少年懷中沉睡的少女像是怕冷般的，將臉埋入他的懷中。
「約……書亞……」少女喃喃低語著，像是想用盡全力跟睡意抵抗般，無奈的O身體依舊動彈不得，眼皮沉重的根本無法抬起。
聞言，黑髮的少年震了震，低頭審視著懷中的少女，確定她又沉沉睡去之後，才鬆了口氣─
卻又有些失望。
思及此，他不禁自嘲一笑。
到現在，他還再期待什麼……他根本沒那個資格跟宛如陽光的她在一起，事實上，這五年成為布萊特一家其中一份子的生活，原本就是個過分燦爛的美夢……
他曾經以為自己可以守護她，守護她的笑和幸福。
但是內心早就殘破不堪的自己，他不知道腦海中還有多少結社殘留的暗示，尤其在他憶起自己曾經背著艾絲蒂爾暗地向結社報告凱西烏斯的動向，進而害的她時常擔憂著父親的安危……
凱西烏斯‧布萊特，十年前的戰爭中保住利貝爾王國的最大功臣，也是結社執行計畫的重大阻礙，身為NO.XIII的漆黑之牙的他，當時被下令將他暗殺─
結果年幼的自己失敗了，卻因此遭到了組織派來的人追殺。
他被一開始的暗殺對象救了起來，此後更懾服於他廣闊的胸襟和看透一切事物的目光，他重新以人類的身分接受凱西烏斯的武術指導，多了一個事事需要他頭疼的艾絲蒂爾要保護，而且還很悲慘的被她降級為弟弟……
很麻煩，真的很麻煩。
可是他並不討厭，甚至在相處一段時間之後，他喜歡上她單純的笑容。
她粗枝大葉，不喜歡穿裙子跟首飾，寧願花光自己的零用錢去買零食也不願意多買幾件可以打扮的洋裝；她跟著父親學棒術，喜歡收集運動鞋，做事完全沒有耐性的她卻有一手釣魚的好技術。
可是越看見她活潑的笑，再比照雙手早已染滿無數鮮血的自己，他只覺得自卑。
這麼骯髒的自己，怎麼能和這麼單純的她在一起？
然而，每當他想起這些而情緒低落時，明明神經遲鈍的她卻總是在第一時間察覺他的不對勁，接著用各種方式把他從自暴自棄的角落挖出來，最後再用一記頑皮的笑容裝做什麼事情都沒發生過……
他捨不得和她分開，儘管知道再讓自己沉迷下去會很危險，但是他無法克制自己，更無法抗拒她的笑……這五年，她的身影總是環繞在他身旁，他知道她喜歡什麼，相對的，她也摸透了他的個性，那雙和凱西烏斯一模一樣的紅色眼瞳隨時隨地閃耀著光芒，只需一眼，她便能看出他的心情好壞。
只是……真不知道該頭痛她的粗神經，抑或是慶幸她在感情方面的遲鈍，她始終一直把他當弟弟看待，還巴不得早點把他推銷出去，這讓他每次想說出口的告白總在最後一刻停下，最後聽到她嘟嘟囊囊說這個弟弟一點也不可愛的時候，暗自生著悶氣……
……
躡手躡腳的將她抱回自己的房間，小心翼翼的將她放在床鋪上，他知道，原本已經說好讓她跟雪拉姐睡，他則跟父親同房休息，畢竟才剛經歷過一場戰鬥，而且身為游擊士的他們，由於接下了女王陛下和克蘿賽的委託並且順利完成，最後再加上父親的幫忙，他們因此被招待進入城堡內休息。
至於現在，父親正忙著跟女王商量王國軍隊的重要事務，而將艾絲蒂爾帶回她跟雪拉姐的房間休息又會被問……依他對雪拉姐的了解，雪拉姐肯定會把他狠很括一頓，然後拎著他的耳朵去跟父親賠罪……
更別提她現在很有可能在喝酒，而偏偏她每次黃湯下肚後的脾氣又讓人不敢領教……
最妥善的方法還是將她留在房間，然後趁現在留個字條給父親……身為養子，自己做的一點也不盡責，沒能保護好他的女兒，還出賣了他的行蹤，儘管是被下了暗示，但那仍不能掩飾自己背叛約定的事實。
迅速將行李收拾好，琥珀色的眼瞳留戀的在艾絲蒂爾沉睡的小臉上一會，最後走回床前，彎下身子，在她的唇上留下一吻。
「晚安，艾絲蒂爾。」
─再見，他的陽光……
「……我會想念妳的，不管在哪裡……」
再次重複他之前已經對她說過的話，約書亞直起身，接著頭也不回的離開了城堡，帶著他的回憶，隻身一人踏入了寂靜的夜中……
***************************************
無論堅強或是軟弱
願此顆心永遠能與你交融
只要有你伴隨
我不畏懼明天會有怎樣的天空
兩人一同走過的時光
請你永遠在心中珍藏
──漆黑如墨的髮，琥珀色的眼睛……強烈的對比色，在她第一眼見到他時便傻了眼，即使他渾身狼狽，沾滿了樹葉和泥土，依然不減他俊美的臉龐……
在父親帶他走進家門的那刻，她還記得，當時自己訝異的說不出話來。
「怎麼樣？很俊的小伙子吧？」父親的語音裡帶著濃濃的笑意，像獻寶似的將躺在他手中靜靜沉睡的男孩秀給她看。
「好黑的頭髮……」下意識脫口而出，接著她注意到他似乎是跟自己一樣年齡相近的小孩，心中的警鈴瞬間大作。
─父親這個不良中年大叔，該不會一時色慾薰心，和媽媽以外的女人生了孩子吧？
然而，男孩身上的傷口更令她在意，在那瞬間，她決定拋下所有的問題，轉身奔入廚房，將父親所吩咐的熱水和毛巾準備好；雖然才十一歲，但由於身為游擊士的父親經常在各地奔波，母親又在五年前的百日戰爭死去，再怎麼軟弱，她也必須學會獨自一人生活。
她不知道在那名男孩的身上發生了什麼事情，但是受了這麼嚴重的傷……她不能不管，更何況，在母親為了保護她而犧牲的那天開始，她就已經對自己立誓……
─她絕對不要任何人在自己的眼前死去了！
放好了熱水在鋁盆中，將毛巾準備妥善，她快步上樓，將父親吩咐的東西一一遞了上去，只見父親熟練而細心的擦拭著男孩的身體，而她則不斷的在二樓和一樓之間奔波，將父親所交代的每樣物品交給他……
疑惑的視線在男孩的臉上徘徊，艾絲蒂爾發現，就算她再怎麼比較，也找不到跟母親相似的任何痕跡，這讓她更加篤定，雪拉姐幾天前才跟她解釋何謂「私生子」的定義……
「好了。」在她胡思亂想之際，耳邊傳來父親因為大功告成而鬆口氣的聲音。「接下來讓他好好睡一覺，應該就沒問題了。」
宛如從夢中驚醒，艾絲蒂爾用著跟凱西烏斯一模一樣的紅眸瞪著早該給她一個解釋的父親。
「……那你該交代清楚了吧？這男孩是誰？為什麼又受了這麼嚴重的傷？」
一字一句帶著咄咄逼人的怒氣，艾絲蒂爾的口氣活似將這個男孩受傷的怒氣全都轉到凱西烏斯身上，那雙鮮紅色的雙瞳彷彿快噴出火般，然而凱西烏斯依舊一臉無辜，這讓艾絲蒂爾看的更加火大，從父親進門到現在為止所做的臆測便脫口而出。
「這孩子該不會是私生子吧？難道你背叛了媽媽！？」
再怎麼看，這孩子的年齡跟她幾乎一樣，因此按照時間推算，除非父親在那時在外面和別的女人交往，進而生下了這男孩一點也不奇怪……
「……妳到底從哪裡學來這些東西啊……該不會那個雪拉紮德教妳的吧？」聞言，凱西烏斯直想搖頭嘆氣，他是有聽說最近雪拉紮德接了一個護衛某個富翁的私生子去帝國……也知道堅強獨立的女兒從五年前就立志要成為游擊士的決心，因此他答應讓雪拉紮德透露部份的相關知識……
但是他可沒答應連這種亂七八糟的東西可以教給一個才剛過十歲沒多久的女兒啊。
「沒錯！」單純如艾絲蒂爾一點也沒戒心，笑的很開懷。
天地明鑑，他的心思一直都放在她跟已故的亡妻身上，只不過愛看幾本寫真集而已……這種天馬行空的想像力到底是從哪裡遺傳的啊……
在內心哀怨半天的凱西烏斯默數到十後，他才回答。
「其實我也是因為工作而認識這孩子，連他的名字我都不知道呢。」
這句話一部分是事實，一部分是謊言……但是，沒必要引起女兒的猜疑和不安，五年前已經失去了母親，五年後多了一個想暗殺自己的同年齡男孩，這只會加深她對人類的不信任感；而且，對已經遍體鱗傷的男孩而言，他現在需要的是個能夠安心休養的環境，而艾絲蒂爾的活潑開朗，說不定是這男孩現階段所需要的……
審視著男孩在睡夢中隱忍著痛楚而不出聲的模樣，凱西烏斯的眼底浮現了一抹陰沉。
竟然派個跟艾絲蒂爾差不多年齡的男孩來找他麻煩，要不就是結社的人太過愚蠢，輕忽他的實力；不然就是想藉此來降低他的戒心，讓這個男孩只是表面上來暗殺他，實際上又有著別的打算……
基本上，後者的可能性較高；假如組織的領導人換成是自己，根本不可能因為一個暗殺失敗就把潛力這麼好的男孩毀了……他的可塑性還很高，更別提才小小年紀就有這麼驚人的武術天份……
然而，若再繼續任由那個組織掌握這男孩的命運，他將來會變成很可怕的人物─
如果要阻止這種事情發生，那麼就必須趁著這幾年人格的發展期，讓男孩過著普通人的生活，先不論男孩未來的命運，假如艾絲蒂爾的開朗能影響他，說不定他還能保有一點人性。
思緒在瞬間在腦中轉了好幾圈，一邊跟著艾絲蒂爾打哈哈，凱西烏斯一邊暗自打算，最後似乎是因為他們的說話音量太大，使得原本就睡得不怎麼安穩的男孩睜開雙眼，緩緩轉醒。
「哇，真的是琥珀色的眼睛……」艾絲蒂爾睜圓了眼，好奇的眨著眼，不知是在打量男孩的雙眼，抑或是俊美的側臉。
「……這裡是？……」沒理會艾絲蒂爾的讚嘆，男孩甦醒後的第一個反應就是打量周遭的環境，疑惑的雙眼最後落到凱西烏斯身上。
「這裡是我家。」凱西烏斯笑著回答，把那些惱人的問題丟到一邊，他是真心高興男孩甦醒，也暗自讚嘆著男孩的強韌生命力，以這個年紀來說，他能在這麼短的時間就醒來，確實是不簡單。
「……你這是什麼意思？……」像是憶起了昏迷前的最後景象，男孩非但沒有露出任何感激的表情，琥珀色的雙眼還帶著很深的敵意。「你根本不必這麼多管閒事！」
聞言，艾絲蒂爾不滿的嘟起了小嘴，一臉怒意的瞪著坐在病床上的男孩，但是男孩壓根把她當成空氣，完全沒注意到她。
「真要問爲什麼的話……」凱西烏斯還是爽朗的笑著，不把男孩的怒氣當作一回事。「就是所謂的理所當然吧！」
本來，幫助有困難的人，就是游擊士的工作；對他而言，救人更是天經地義─更別提這個男孩的年紀和艾絲蒂爾差不多。
「開什麼玩笑！」
男孩嘶吼著，憤怒的握緊了雙拳，正想繼續說下去的時候，在旁邊沉默已久的艾絲蒂爾再也忍不住，小小的身子在毫無預警之下撞上男孩，而後又從床上跳回原地，用比男孩更大的音量回吼。
「傷患不要這麼大聲說話！」他是不知道太過激烈的動作是會把傷口扯開的嗎？
終於，男孩注意到一直站在床邊的艾絲蒂爾，他一手摀著剛才被她撞的地方，吃痛的看著不知道從哪裡冒出來的女孩……
「……妳是誰？」想不透她的身分，雖然很想忽略女孩的存在，但是……這麼兇狠的態度，讓他不去注意也難。
「我是艾絲蒂爾‧布萊特。」像是很高興男孩看到自己，艾絲蒂爾再次笑了。
「我跟你提過，我有個跟你年紀差不多的女兒。」凱西烏斯則適時補上了一句。
「好像有這麼一回事……」像是嘗試在回憶中找出相關的訊息，思考了半晌，男孩才猛然驚覺。「等等，這不是重點吧！？」
「你到底有什麼企圖，凱烏西斯‧布萊特！？」
……他都還不知道自己的名聲有這麼差，救個人哪需要什麼企圖？
看著男孩似乎是因為被救起的羞辱而變得如此尖銳，凱西烏斯只感到深深的無奈，正想開口解釋些什麼之際，他最疼愛的艾絲蒂爾已經比他早一步先行動了。
小小的身子騰空而起，只見艾絲蒂爾用著比之前更快的速度再次撞向男孩，而且還是二連擊，經過凱西烏斯訓練的衝擊力對一般傷患而言根本吃不消，更別提眼前這個算是重傷的男孩……
看到女兒的舉動，想也知道她的怒火已經飆到極限了。
「痛啊！」身受重傷又被撞的眼冒金星，男孩摀著傷口，終於忍不住抗議了。
「就跟你說傷患不要這麼大聲說話，你是聽不懂嗎！？」氣勢高漲的艾絲蒂爾可沒這麼快就放過他，兇狠的目光活似想把他給撕了一樣……
「妳這樣只會讓傷勢更嚴重吧……」男孩皺著眉，抱怨似的說道。
「你說什麼？」啟料，艾絲蒂爾反常的露出了笑。
「我說，這是傷上加傷……」沒注意到艾絲蒂爾那抹燦爛微笑背後的警告訊號，男孩只是自顧自的繼續說道，直到發現周遭的空氣似乎結了冰，這才將視線轉到艾絲蒂爾身上。
「你‧剛‧才‧說‧什‧麼？」
只見她雙手叉腰，笑容可掬的臉蛋上漲滿了即將溢出的怒火，額頭上更多了好幾根青筋在跳動，說話的速度放慢，語氣中的火藥味濃厚的讓男孩忍不住背脊直發寒，瞪著那張過分燦爛的笑容，本能告訴他，要是再繼續把女孩惹火，事情會不堪設想……
更別提他現在是個傷患，絕對承受不住女孩的第三次更猛烈的撞擊……
「不，沒什麼……」在腦中迅速判斷出情勢優劣，男孩立刻改口，不著痕跡的往床鋪內側移動，以防女孩再次的突襲。
「呵呵，在這個家裡要是惹火艾絲蒂爾，就連我也吃不消哪。」凱西烏斯笑著補充說明，把艾絲蒂爾捧在手心疼都來不及了，更別提讓艾絲蒂爾生氣他會有多心疼……
「……的確。」男孩認真的回答，頗有同感的點點頭。
不過艾絲蒂爾可沒管那麼多，反正她的目的也達成了，她才不管他怎麼想，就她所知，躺在床上的病患只有乖乖休息的份，要是他的傷口再惡化，到時候老爸又因為游擊士的職業而出外去奔波，她一個人留在家裡照顧人可是會很麻煩的。
對了，還有很重要的一件事……
「你叫什麼名字？」
艾絲蒂爾眨著眼睛，毫不怕生的再次往男孩的床舖靠了過去。
「咦？」像是沒料到她會冒出這個問題，男孩睜圓了眼。
「名字啊，剛才只有我告訴你不公平啦，你也要說你的名字才對啊。」抱怨的口吻中是被凱西烏斯寵壞的證據，但是在男孩的眼裡看來，是另一種他從沒接觸的溫暖，這時他才注意到，那雙火紅鮮明的雙眼。
上一次看到這種毫無芥蒂的笑容是什麼時候？
艾絲蒂爾的笑容讓他瞬間有些眩目，不知道是因為傷口的緣故，或者是花了太多力氣在大吼大叫而倍感虛弱，他只感覺腦袋似乎昏沉沉的，連她說話的聲音都像是隔了一層水膜，有些模糊不清。
而且……名字……他有多久，沒有用到了呢？
「說的也是，有了名字也比較好稱呼。」一向順著女兒的凱西烏斯則是贊同點頭，包容的視線坦然對上男孩依舊略有戒心的金瞳。
深深凝視了眼前的父女倆一眼，男孩閉上了眼睛，評估自己這身傷勢是不可能在三、四天之內痊癒……而如今，他也沒有可去之處……
「好吧。」男孩無奈的嘆氣，再度睜開了雙眼，望向他們。
「我的名字是……約書亞。」
從那天開始，布萊特家多了一名新成員，那個名字在之後更是深深刻在艾絲蒂爾的心板上，怎麼也抹滅不去……
對約書亞而言，在一段看似永無止盡的黑夜中，艾絲蒂爾成了唯一一道救贖他的陽光，深深撼動著他的心和靈魂。
然而，這只是另一段新生活的開始；命運的齒輪，在他遇見艾絲蒂爾的瞬間，就已經開始往另外一個方向轉動。
只是，那時還沒有人知道。
(待續)