故事由故事开始，主角叫做林耀国，是中学国文课的老师，大概四十了吧，这样的人，以老师为题作文，或者应该这样写，才学渊博、风趣幽默；以父亲作文，或者又应该这样，关妻爱子，思想传统。总之，大概就是个普通的中年男人，十年如一日的生活，静如湖水，但即使再平静，也总会有些波澜吧。
而故事又由现在向将来以及过去延展，林耀国同喜欢他的女学生胡彩蓝约会，但并不快乐，总让人觉得并非一般的恋爱，随着故事的发展，渐渐明白，原来他的妻子亦曾爱恋过自己的老师。那他是否在体验那使他耿耿于怀的感情呢，随着妻子对于以前爱恋现在重病在院的老师的照顾，长久的压抑在内心深处涌动，于是虽然并不快乐，他还是与胡彩蓝约会，还是同胡彩蓝在深圳一夜未归，尽管并没有做什么。导演对于林耀国以前老师的性格介绍较为模糊，但对于林耀国的性格就着墨很多，他可以故扮老油条同学生们打成一片，但仍然尽量负责自己的课程（找影带配合课文给同学们看）；可以在同学聚会上固执的凑份子，而拒绝别人的请客，亦不以教书清贫为耻。看的出，在骨子里他是个传统正直的男人，所以他会要求替胡彩蓝补习，来给自己和胡彩蓝在一起的借口；他会要求帮胡彩蓝向校长求情，以图减少自己的内疚（当然也有真心帮自己学生的成分），只是聪明泼辣的胡彩蓝都没有给他机会。但这些都预示着故事以后的结局，这样传统的人，即使出轨，又怎会和自己的学生呢。所以尽管体验着以往的故事，却没有以往的结果，妻子陈文靖与老师发生关系，但终被老师抛弃，怀了老师的孩子亦没有告诉老师（孩子由林耀国抚养长大）；聪明的胡彩蓝最终以年少萌动付诸于书页上的图画交给林耀国来结束这段不伦的感情，会心一笑，然后转身离开，她大概会感激他吧，在最为敏感的时间里，他暧昧的保护着她。
影片最后，林耀国与妻子在卧室里，妻子正颜道：“如果你觉得不能和我在一起，你告诉我，我可以出去找工作。”他凝视着她，淡然道：“是啊，你会中文打字”（之前有过她打字很差的场景）。她苦笑，低了头，他继续：“有空回来吃饭，看看两个儿子。”她一下子抬起头，目光又瞬的黯然，静止，然后肩膀开始抖动，所有的委屈涌上心头，又形诸于脸上，悲泣起来，他一把将她搂住，道：“我们游完长江回来再说吧……”她更加痛哭起来，却是因为宽容以及谅解。或者就像某位达人以前说过，懂得忍让，才能赢得最后的胜利，这样的故事本来也许会有另外的结局，就像盛老师和陈文靖的结局，或者更糟，妻离子散，但林耀国用他的宽容赢得了对过往的释然，以及大家对以后生活的珍惜。而在这一段里，导演更将电影的镜头语言用运的十分到位，对白里她或者要离开他了，可一个拥抱让一切不言而白。
导演许鞍华曾是香港电影新浪潮的主将，《疯劫》、《投奔怒海》等，都是那个时期的代表作，而之后《女人四十》、《客途秋恨》等亦是广泛得到好评。文学硕士出生的许鞍华常常将作品拍的细腻且深刻。在《男人四十》里，许鞍华用平淡却略显压抑的叙事细腻的表现了一个中年男人面对妻子、学生的爱情，或者更为复杂的情感时的心里变化以及抉择，并肯定了林耀国最后的选择。而很多桥段更显示了导演的简洁与凝练，比如，表达林耀国对妻子爱的程度，导演多以少年林国耀的视角拍摄少年陈文靖的马尾发式，然后林耀国随意的一句，“我当老师就是想可以一直看她的正面了”，情深意重。而在拍摄陈文靖怀孕并被盛老师抛弃时，镜头首先是一个穿裙子的半身少女拿着怀孕的诊断书，接着切到现在陈文靖对儿子讲，也只说简单两句，又切回去，少女将诊断书揉了，然后镜头里快速的树影移动，接着便是盛老师对着镜头的诸多借口。简单紧凑，充分让镜头说话，省去了诸多交待的旁白，更固执的没有给少年陈文靖一个面部镜头，也没有一句对白，亦将事情表达的清清楚楚。而之前说过的最后林耀国与陈文靖卧室里的一段，亦是这方面的优良体现。而亦有很多场景也显示了导演对于生活观察的细致入微。比如，导演在林耀国因妻子未回家负气带儿子去餐馆吃饭时，大二子安然后来赶到，一坐下，并未先问什么，而是与小儿子磊然使下眼色，以图了解情况。这些细微的东西更体现了导演的细腻以及对于影片的诚意。当然这些与本片的编剧香港金牌编剧岸西也不无关系。
饰演林耀国的张学友退出影坛多年，此番复出，已不是《旺角卡门》、《阿飞正传》《阿飞与阿基》里扶不起来的烂仔，亦不是《东邪西毒》里带着老婆浪迹天涯的神丐，已届不惑的张学友洗净铅华后的真实表演将中年普通好男人的矛盾与挣扎，压抑与隐忍刻画的入木三分。而饰演陈文靖的梅艳芳一路从《胭脂扣》《川岛芳子》《半生缘》里过来，演绎这样坚韧而又幽怨的女子更是信手拈来，最后那悴然的悲泣便为整部影片加分不少。但最值得称赞的是林嘉欣（饰演胡彩蓝）这个小女子，在影帝影后面前丝毫没有逊色，将胡彩蓝演绎的泼辣又不失可爱，更演出这一代青年的自主与独立。影片中因作文在办公室对林耀国的娇嗔就让人怜爱，而之前以她的旁白（粤语版）来朗读的那篇作文更是惹人心动。
影片伊始，看到林耀国在海边看的书竟是《万历十五年》，不知为何选了这本，巧的是我最近正在读明代的历史，恰就有这个《万历十五年》，倒是要好好读读了。
而故事又由现在向将来以及过去延展，林耀国同喜欢他的女学生胡彩蓝约会，但并不快乐，总让人觉得并非一般的恋爱，随着故事的发展，渐渐明白，原来他的妻子亦曾爱恋过自己的老师。那他是否在体验那使他耿耿于怀的感情呢，随着妻子对于以前爱恋现在重病在院的老师的照顾，长久的压抑在内心深处涌动，于是虽然并不快乐，他还是与胡彩蓝约会，还是同胡彩蓝在深圳一夜未归，尽管并没有做什么。导演对于林耀国以前老师的性格介绍较为模糊，但对于林耀国的性格就着墨很多，他可以故扮老油条同学生们打成一片，但仍然尽量负责自己的课程（找影带配合课文给同学们看）；可以在同学聚会上固执的凑份子，而拒绝别人的请客，亦不以教书清贫为耻。看的出，在骨子里他是个传统正直的男人，所以他会要求替胡彩蓝补习，来给自己和胡彩蓝在一起的借口；他会要求帮胡彩蓝向校长求情，以图减少自己的内疚（当然也有真心帮自己学生的成分），只是聪明泼辣的胡彩蓝都没有给他机会。但这些都预示着故事以后的结局，这样传统的人，即使出轨，又怎会和自己的学生呢。所以尽管体验着以往的故事，却没有以往的结果，妻子陈文靖与老师发生关系，但终被老师抛弃，怀了老师的孩子亦没有告诉老师（孩子由林耀国抚养长大）；聪明的胡彩蓝最终以年少萌动付诸于书页上的图画交给林耀国来结束这段不伦的感情，会心一笑，然后转身离开，她大概会感激他吧，在最为敏感的时间里，他暧昧的保护着她。
影片最后，林耀国与妻子在卧室里，妻子正颜道：“如果你觉得不能和我在一起，你告诉我，我可以出去找工作。”他凝视着她，淡然道：“是啊，你会中文打字”（之前有过她打字很差的场景）。她苦笑，低了头，他继续：“有空回来吃饭，看看两个儿子。”她一下子抬起头，目光又瞬的黯然，静止，然后肩膀开始抖动，所有的委屈涌上心头，又形诸于脸上，悲泣起来，他一把将她搂住，道：“我们游完长江回来再说吧……”她更加痛哭起来，却是因为宽容以及谅解。或者就像某位达人以前说过，懂得忍让，才能赢得最后的胜利，这样的故事本来也许会有另外的结局，就像盛老师和陈文靖的结局，或者更糟，妻离子散，但林耀国用他的宽容赢得了对过往的释然，以及大家对以后生活的珍惜。而在这一段里，导演更将电影的镜头语言用运的十分到位，对白里她或者要离开他了，可一个拥抱让一切不言而白。
导演许鞍华曾是香港电影新浪潮的主将，《疯劫》、《投奔怒海》等，都是那个时期的代表作，而之后《女人四十》、《客途秋恨》等亦是广泛得到好评。文学硕士出生的许鞍华常常将作品拍的细腻且深刻。在《男人四十》里，许鞍华用平淡却略显压抑的叙事细腻的表现了一个中年男人面对妻子、学生的爱情，或者更为复杂的情感时的心里变化以及抉择，并肯定了林耀国最后的选择。而很多桥段更显示了导演的简洁与凝练，比如，表达林耀国对妻子爱的程度，导演多以少年林国耀的视角拍摄少年陈文靖的马尾发式，然后林耀国随意的一句，“我当老师就是想可以一直看她的正面了”，情深意重。而在拍摄陈文靖怀孕并被盛老师抛弃时，镜头首先是一个穿裙子的半身少女拿着怀孕的诊断书，接着切到现在陈文靖对儿子讲，也只说简单两句，又切回去，少女将诊断书揉了，然后镜头里快速的树影移动，接着便是盛老师对着镜头的诸多借口。简单紧凑，充分让镜头说话，省去了诸多交待的旁白，更固执的没有给少年陈文靖一个面部镜头，也没有一句对白，亦将事情表达的清清楚楚。而之前说过的最后林耀国与陈文靖卧室里的一段，亦是这方面的优良体现。而亦有很多场景也显示了导演对于生活观察的细致入微。比如，导演在林耀国因妻子未回家负气带儿子去餐馆吃饭时，大二子安然后来赶到，一坐下，并未先问什么，而是与小儿子磊然使下眼色，以图了解情况。这些细微的东西更体现了导演的细腻以及对于影片的诚意。当然这些与本片的编剧香港金牌编剧岸西也不无关系。
饰演林耀国的张学友退出影坛多年，此番复出，已不是《旺角卡门》、《阿飞正传》《阿飞与阿基》里扶不起来的烂仔，亦不是《东邪西毒》里带着老婆浪迹天涯的神丐，已届不惑的张学友洗净铅华后的真实表演将中年普通好男人的矛盾与挣扎，压抑与隐忍刻画的入木三分。而饰演陈文靖的梅艳芳一路从《胭脂扣》《川岛芳子》《半生缘》里过来，演绎这样坚韧而又幽怨的女子更是信手拈来，最后那悴然的悲泣便为整部影片加分不少。但最值得称赞的是林嘉欣（饰演胡彩蓝）这个小女子，在影帝影后面前丝毫没有逊色，将胡彩蓝演绎的泼辣又不失可爱，更演出这一代青年的自主与独立。影片中因作文在办公室对林耀国的娇嗔就让人怜爱，而之前以她的旁白（粤语版）来朗读的那篇作文更是惹人心动。
影片伊始，看到林耀国在海边看的书竟是《万历十五年》，不知为何选了这本，巧的是我最近正在读明代的历史，恰就有这个《万历十五年》，倒是要好好读读了。
